『千の森』

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本記事は弊社ライターがお店からのご依頼でお店に伺い商品・サービスの提供を得てインタビュー記事を作成しております。

2011年4月、新潟県長岡市にてオープンしたカフェ・会場レンタルの「千の森」。緑に囲まれた癒しの空間で、手作りランチや美味しいコーヒーをお楽しみいただけると同時に、音楽教室や空手教室、英語・書道教室などの様々なカルチャー教室、セミナーや勉強会に使えるイベント会場が自由にレンタルができる便利なお店です。一つ一つの備品や細かな時間ごとでルールが変わるマニュアル通りのお店ではなく、一度レンタルすれば自分の家かのように使える利用しやすいフリーな仕組みに皆さん大満足されています。

春には様々な植物の新芽や山菜が見れ、夏には新緑を揺らす涼しい気持ち良い風が吹き、秋には美しい紅葉、そして冬には真っ白な雪に太陽の光が反射したキラキラとした光景を見ることができる素敵な場所。そんな四季折々の姿を見せてくれる敷地内のお庭に入れば、人間のみならず、猫ちゃんも居心地の良さにゴロゴロうとうと・・・。こんな癒しの光景が見れるのもこのお店の魅力です。このお庭のスペースを使ってBBQ（バーベキュー）もできるみたいなので、ご興味がある方は是非お問合せしてみてください。

千の森は、敷地面積300坪に建てられた民家を改築してできた憩いの場「まちの駅」です。まちの駅とは、誰でも気軽に立ち寄ってひと休みしたり、地域の観光・イベント情報を手に入れたりできる越後長岡の取り組みの一つ「越後長岡まちの駅ネットワーク」のこと。合併した個性豊かな11地域が持つ、文化・歴史・食を活かした魅力いっぱいの地域のネットワークで、誰もが気軽に足を運べるスポットとして、今注目されている企画です。この中の一つが今回ご紹介する千の森なのです！！

【カフェスペース】

おまかせランチ：￥800（ドリンク付き）

ドリンク：￥350（ケーキセット/￥550）

イベント会場を抜けた先には、かわいい手作りインテリアが並ぶ、オシャレなカフェスペースが。窓の数が多く、自然光が差し込む明るい空間の中に、カウンター席とテーブル席があり、お客様各々の楽しみ方をされています。カウンターの照明はステンドグラスを通した光で、神秘的でどこかアンティーク風。このような太陽光と間接照明が見事に融合した店内で、人と人との交流、温かいコーヒー、美味しい料理が楽しめるとあって、連日多くの方がここで楽しい時間を過ごしています。

千の森のカフェスペースの最大の魅力は、子どもから大人まで世代を超えて交流できるコミュニティーの場であるということ。別々の目的で来店された方同士でも、なぜか気軽に会話が弾み、いつしか仲間になっていく、そんな不思議な力を持つ空間だからこそ、人々は集まってくるのです。普通喫茶店やカフェに入っても、別のお客さんと話すことはまずありません。一人で入るときならばなおさらですよね。確かに一人になる時間も大切なのかもしれませんが、普段の生活の中で関わることのない世代の方々との情報交換はとても貴重な経験になります。

もちろん、お料理の味も大好評！平日限定メニューのおまかせランチは、自家菜園で育てられた新鮮な野菜がたっぷり入った体に優しいもので、野菜本来の美味しさを味わってもらえるよう味付けは優しく、漬物も自家製。手作りへのこだわりが詰まった絶品メニューです！その他にも、トーストやピラフ、カレーなどがあり、お好みに合わせてご注文できるので、2人以上で利用しても色々な料理をシェアできて良いかと思います。これらの料理を担当しているのは、新潟県長岡市で開催されたカレーコンテストで優勝したカレーを作った青柳オーナーの奥様。

そのため、千の森のカレーの評価は非常に高く、これを食べにわざわざ他県から来るお客様もいらっしゃるほど。素材の旨みを凝縮するため、2時間半じっくり煮込み、こだわりのスパイスで味をまとめた他では食べられないカレーです。スパイスの刺激と野菜の甘味が丁度良いバランスで合わさった一度食べたらやみつきになる味！是非、お試しください！！さらに、デザートには青柳オーナーの手作りケーキが待っています。濃厚でコーヒーとの相性抜群のチーズケーキとチョコケーキは、女性の心を掴んで離しません。

【アクセサリー】

お食事と会場レンタル以外にも、オシャレなアクセサリーのお買い物もできます。この物販エリアはカフェスペースの入り口付近にあり、入るときや出るときに多くの人が立ち止まり好みのものがないかウィンドウショッピングを楽しんでいます。カラフルでデザイン性に富んだものが多く、一つワンポイントで身に着けていると服装の印象がパッと明るくなるものばかりで、女性の方はウキウキしながら選ばれています。一個一個が手作りのものなので、一つとして同じものはなく、オリジナリティを出せるのも嬉しいポイントです☆彡

【トリマ1週間無料貸し出しサービス】

トリマとはトロン発生マットといい、上質なモナザイトをシリコンゴムに練り込んだトロンを発生させるマットのこと。健康維持のために、昔から毎日お風呂に浸かり体を温め、疲れを癒してきた私たち日本人。特に新潟は寒い地域であるため、この文化が根付いていますよね。ただし、このマットはお風呂で使うだけの用途に止まらず、持ち運びも可能なので座布団やひざ掛けとしても使用でき、日常生活で幅広く活用できます。これが1週間無料でレンタルできるなんて最高ですよね！ご興味あれば是非無料体験してみてください♬

【会場レンタル】

値段：1時間/￥1,000

①音楽教室・ヨガ教室・セミナー会場など

ここでは、一面鏡の広々としたスペースで、ピアノやフルート、ギター、琴、民謡などの演奏会や発表会、レッスン教室、さらには空手、ヨガ教室、セミナー会場など、様々な使い方ができます。このような多目的な活用法と貸し出し可能な備品（楽器や道具）の多さ、そしてレンタル代の安さがこのレンタル会場の魅力です。何人で利用しようが、1時間1,000円という驚きの価格設定は、大人数で利用する方には特に嬉しいこと。仮に20名で3時間利用したとしても一人150円の費用で会場を借りることができるということですからね。

レンタルできるのは会場だけではなく、ピアノやギター、ドラムなど、ここに置いてある様々な楽器も含みます。楽器利用者の中には、音楽教室の先生が生徒さんとのレッスンの場として利用したり、バンドグループが音合わせの場として活用したりと様々。一般の音楽スタジオに比べ、格段に安く借りることができるので、音楽関係者にはもってこいです。さらに、これらの備品を何個使おうが費用はそのまま。ここを自分の家のように自由に使ってほしいという青柳さんの温かい気持ちが、この激安のレンタル代に繋がっているのです。

②エステ・整体ルーム

二階には、エステや整体ができる専用ベッドがあり、ここを利用してお客様の接客をしているエステティシャンや整体師の方もいらっしゃいます。窓から見えるお庭の緑を眺めながらゆったりと施術が受けられるため、この場所は大人気ですし、会場費が安い分、個人で店舗を持つよりもお客様に安く施術をご提供できるというメリットを活かして、多くの方が利用しています。エステや整体、ネイリストの免許は持っていても、店舗がなく困っている方はたくさんいます。そんな方々に、是非活用してほしい穴場です！！

③子どもたちへの教育の場

こちらのレンタルルームの一つには、子どもたちの教育に活かせるお部屋もあります。ここには、絵本や図鑑などの様々な本やホワイトボードがあり、書道教室やそろばん教室、英語教室などで利用できます。ゆっくり落ち着いて物事に打ち込めるために座敷にこだわり、教育する側が全体をバランス良く見られるよう10人程が入れる丁度良い広さに。このような先生方にとって教育しやすく、子どもたちにとって学びやすい素晴らしい教育環境を是非有効活用してほしいですね。

③茶道教室・着付教室

和室には本格的なお茶セットがあり、茶道教室やお茶会の場としても利用できます。木と木の間から差し込む温かい自然光の中、日本の文化に触れることのできる和の空間で風に揺れる木々の音を聞きながら、自分と向き合います。茶道教室だけではなく、着付教室にもうってつけです。畳のあるお宅が減ってきている昨今、和室で行なう日本の文化も以前より衰退していますが、こんな素晴らしい場所があれば、教室を開きたいと思う方は多いのではないでしょうか？千の森のおかげで「やりたくても場所がない」、そんな悩みはもうする必要なくなりますね。